比尔·盖茨：对外援助是巨大浪费？谣言！

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1月23日，在达沃斯论坛年会期间，比尔·盖茨夫妇通过自己的基金会官方网站，发布了2014年的年度公开信《粉碎三个妨碍全球发展的错误观念》，比尔•盖茨和梅琳达•盖茨在信中分别驳斥了“贫困国家注定永远贫困”、“对外援助是巨大浪费”和“挽救生命导致人口过剩”这三个错误观念。比尔•盖茨在公开信中预言，到2035年，世界上将不再有贫困国家。盖茨夫妇表示：“不管从哪些方面来看，这个世界已经变得比以前更好。”本文为公开信部分内容。

无论以何种标准来衡量，当今世界比以往任何时候都更加美好。极端贫困人口在过去25年中减少了一半，儿童死亡率大幅降低，而许多曾经长期依靠外国援助的国家如今也能自给自足。那么为何还会有很多人觉得情况在恶化呢？这在很大程度上是因为，有太多人被三个关于世界贫困及发展问题的谣言所蛊惑。

谣言一：贫困国家注定贫困下去

情况绝非如此。事实上，几乎所有地区的收入及其他福利水平都在上升，其中包括非洲地区。

在我们的人生过程中，世界贫困状况发生了翻天覆地的变化。土耳其、智利的人均收入已与美国1960年的人均收入相当。马来西亚、加蓬也都接近了这一水平。自1960年以来，中国的实际人均收入增长了七倍，印度人均收入增长了三倍，巴西增长将近四倍。而小国博茨瓦纳凭借对矿产资源的妥善经营，实现了人均收入增长30倍。如今中等收入国家已占据了全球超过半数的人口，而50年前这一群体寥寥无几。

非洲也是如此。自1998年以来，非洲的人均收入已增长三分之二，从1300多美元增长至将近2200美元。过去五年，全球前10个增长速度最快的经济体中，有七个都在非洲。

盖茨夫妇预计，到2035年，世界上将几乎不会再有贫困国家的存在。诚然，一些国家将不幸地受到战争、政治现状或地理因素的拖累。但南美洲、亚洲和中美洲（可能除了海地）各国以及非洲多数沿海国家，届时都将已发展成为中等收入国家。超过70%的国家的人均收入水平将超过中国目前的水平。

上海1978年与2012年对比

谣言二：外国援助是巨大的浪费

实际上，这是一项显著的投资。外国援助不仅拯救生命，而且还能为未来持久、长期的经济发展奠定基础。

很多人认为，外国援助占据了富裕国家财政预算的一大部分。当民意调查员询问美国人外国援助占财政预算多大比例时，最普遍的答案是“25%”。然而事实是这一比例连1%都不到。（甚至连挪威这个全世界最乐善好施的国家，其外国援助占财政预算的比例也低于3%。）

经常能听到有人抱怨外国援助会被官员贪污，这种现象确实存在。但是你听到的那些“独裁者把援助物资拿来修建新寝宫”的传闻，大多都来自于冷战时期，援助目的是为了赢得政治同盟，而不是要改善人们的生活。

今天这一问题已经显著减少。小规模的腐败——比如一名政府官员伪造旅行支出——会导致渎职，这跟对援助征税差不多。人们应该努力减少这种腐败的规模，但没法根除它，就像人们无法杜绝每一个政府项目的浪费情况一样——在浪费方面，所有的企业也都存在这样的问题。可以这样设想，小规模腐败相当于对拯救人命的成本征收了2%的税。人们应该减少这部分支出，但如果人们做不到，那么是不是应该停止挽救那些生命呢？

我们还听到批评人士抱怨说，援助让那些穷困国家对外部世界的慷慨产生了依赖。但持这种观点的人只看到了那些最困难的、仍然未达到自给自足的受助对象。盖茨夫妇有一个以前接受过巨额援助、但在实现增长后如今已几乎不需要什么援助的国家列表：巴西、墨西哥、哥斯达黎加、秘鲁、泰国、毛里求斯、博茨瓦纳、摩洛哥、新加坡和马来西亚。

谣言三：拯救人命导致人口过剩

至少回到托马斯•马尔萨斯生活的1798年，那时人们就担心出现粮食供应跟不上人口增长的末日景象。这种思维已让世界陷入很多麻烦。有关全球人口规模的焦虑有一个危险的倾向，那就是完全不考虑作为人口的组成成分——人类的生存境遇。

让孩子们死于当下以免日后饿死这种思维不仅缺乏同情心，而且也起不了作用——谢天谢地。这或许违反人们的直觉，但死亡率最高的国家通常也是全球人口增长最快的国家。其中原因在于，这些国家的女性往往能生多少孩子就生多少。

一旦有更多的孩子活下来，父母就会决定少要一些孩子。以泰国为例。1960年左右，儿童死亡率开始下降。然后在1970年左右，政府投资了一个强有力的计划生育项目，之后生育率开始下降。在短短20年的时间里，泰国女性就从平均生六个孩子变为平均仅生两个孩子。如今，泰国的儿童死亡率几乎跟美国一样低，泰国女性平均生育1.6个孩子。这种“死亡率下降之后生育率下降”的模式在全球大多数国家都适用。

挽救生命并不会导致人口过剩。事实恰恰相反。人类要致力于创造出这样的社会：人们能享受基本医疗保障、较为富庶、享有最基本的平等权利、拥有避孕选择，这才是创造可持续性世界的唯一路径。（观察者）