【YOYO路边社】大堡礁外发现大片生物礁 覆盖范围超过6000平方公里

katrinazhang

据报导，研究员对澳洲皇家海军的激光扫描数据进行分析，发现了著名大堡礁以外的一片广阔的珊瑚礁。

图像显示了一大片不太常见的甜甜圈一样的环形小丘，每一个小丘直径有200米到300米，中心最深处达到10米。

詹姆斯·库克大学、雪梨大学和昆士兰科技大学的科学家们与詹姆斯·库克大学的Robin Beaman教授为携带激光雷达的飞机获得的数据感到震惊。

“1970年代到1980年代，我们就知道大堡礁北部有这样的地质构造，但从未见识过它们真正的形状、大小和覆盖范围，”Beaman说道。

他表示，这是一个令人震惊的发现。“著名珊瑚礁下面更深的海底让我们感到惊奇。”

这片环形小丘是仙掌藻属生物礁，是由仙掌藻组成的植物礁（Halimeda bioherms）。这些藻类在死亡后变成石灰片，看上去就像白色的玉米片。随着时间的推移，这些石灰片累积起来，就变成巨大的珊瑚礁一样的小丘，或生物礁。

昆士兰科技大学的Mardi McNeil是新研究论文的主要作者之一。他表示，这些生物礁的分布范围很广泛。“我们目前正给6,000多平方公里的区域绘制地图。这是此前预估的面积的三倍，从托雷斯海峡绵延至道格拉斯港以北。它们显然形成了重要的礁间栖息地，覆盖范围比附近的珊瑚礁大很多。”

雪梨大学副教授Jody Webster表示，发现这片生物礁使得它们是否能够应对气候变化这个问题变得更沉重。“作为一种钙质微生物，仙掌藻可能容易受海水酸化和变暖的影响。一旦受影响，会达到什么程度呢？”

Beaman表示，本次发现也为研究打开了很多新途径。“例如，10米到20米厚的生物礁沉积物会向我们传达什么样的信息，能够弄清楚大堡礁在1万年之间经历的气候和环境变化呢？”

他表示，他们还可以研究这些生物礁之间和周围现代海洋生物的准确信息等。

小编 katrinazhang 编译自：每日邮报  新闻媒体转载时请注明出处和本文链接。未在文章页面明显位置提供原文连接的，本站将保留追究法律责任的权利。